Новокузнецкий хоккейный клуб подписал контракт с 18-летним нападающим Ильей Житниковым. В этом сезоне форвард был заявлен в МХЛ за «Авто», но не сыграл ни одного матча.

В чемпионате Молодежной лиги 2017/18 воспитанник хоккейной школы Екатеринбурга в 8 поединках набрал 2 (0+2) очка при показателе полезности «-4». Помимо «Авто» Житников выступал за «Авто-Спартаковец» в Юниорской хоккейной лиге, в составе которого стал победителем финала первенства России ЮХЛ 2018, в 7 матчах набрав 7 (0+7) очков.